Comme je l'ai déjà dit, il fallait que je lise vite des romans d'Océanie afin de finir le défi Littérature policière sur les 5 continents ! J'ai mis le turbo pour les deux romans australiens L'os est pointé puis Derniers verres, et comme j'avais réellement fait trois tours, je conclus avec ce roman néo-zélandais, ouf : défi terminé avec trois tours... et quelques (18 romans) !

Un linceul de laine est un roman de Ngaio Marsh paru en avril 2001 aux éditions 10/18 dans la collection Grands détectives (256 pages, ISBN 2-264-03202-2). Died in the wood (1945) traduit de l'anglais (Nouvelle-Zélande) par Sophie Dalle est le treizième tome des enquêtes de Roderick Alleyn.

Ngaio Marsh est née à Christchurch (Nouvelle-Zélande) en 1895, elle a étudié la peinture, et son premier roman Et vous êtes priés d'assister au meurtre de... (A man lay dead) est paru en 1934. En tout, 32 romans policiers mettront en scène l'inspecteur Roderick Alleyn, entre 1934 et 1982, année durant laquelle Ngaio Marsh est décédée. Elle était contemporaine d'Agatha Christie, Daphne du Maurier et Patricia Wentworth entre autres.

Trois semaines après sa disparition, Florence Rubrick, membre du Parlement, est retrouvée morte à l'intérieur d'une balle de laine entreposée dans une manufacture de textile. Son époux, maître de Mount Moon, domaine spécialisé dans la laine, ne lui a pas survécu plus de six mois. Mais un an après, l'enquête n'a toujours rien donné... Fabian Losse, neveu et héritier d'Arthur Rubrick, a donc contacté le célèbre inspecteur de Scotland Yard, Roderick Alleyn pour qu'il vienne enquêter. Ah, j'oubliais, Mount Moon se trouve en Nouvelle-Zélande et l'action se situe en 1943. Et si Alleyn s'est déplacé, c'est parce que Fabian Losse et Douglas Grace travaillent à un détonateur magnétique et ont été victimes d'espionnage.

Au domaine, Alleyn entend le témoignage des progatonistes, les uns après les autres, Miss Ursula Harme (la pupille de Madame Rodrick), Douglas, Fabian, Miss Terence Lynne (la secrétaire), Markins (le majordome), les employés de la lainerie et Tommy Johns (le régisseur) ainsi que son fils, Cliff doué pour le piano. L'inspecteur va démêler le vrai du faux et confronter tout ça aux archives de l'enquête menée par la police néo-zélandaise et à son esprit de déduction.

À première vue, tous sont innocents, mais ils vont parler, se laisser emporter et se piéger !

« – Je le répète pour la dixième fois ! Je ne vois pas ce que nous avons à gagner à dévoiler tous ces épisodes à M. Alleyn. Franchement ! À chacun son linge sale ! – Il me semble qu'il vaut mieux le laver, même si cela se passe en public, plutôt que de le plier et de le ranger encore taché dans nos armoires, non ? Je suis convaincu, décréta Fabian avec vigueur, qu'en racontant tout, nous finirons par découvrir la vérité. » (page 96).

Mais Alleyn échappe à une tentative d'assassinat...

« Alleyn ranima le feu et se réchauffa les mains, submergé par la nostalgie. Comme il était loin de Troy, son épouse, de Londres, de l'inspecteur Fox, son collègue et complice ! Loin de son pays, de son peuple ! » (page 228).

Une charmante lecture, dans laquelle on découvre ce lointain pays qu'est la Nouvelle-Zélande, et comme il y a beaucoup de moutons dans ce pays, une lainerie, avec en plus le contexte historique de la deuxième guerre mondiale et une affaire d'espionnage. Je lirai avec plaisir d'autres tomes de cette romancière.

À noter que ce type de roman à énigme s'appelle whodunit de who done it ? (qui l'a fait ?).

Cette chronique de lecture est originellement parue le 30 décembre 2009 dans La culture se partage, blog sur lequel vous pouvez lire d'autres articles de Catherine.

L'os est pointé est un roman d'Arthur Upfield paru en janvier 1994 aux éditions 10/18 dans la collection Grands détectives (351 pages, 7,40 €, ISBN 2-264-01964-6.

The bone is pointed est traduit de l'anglais par Michèle Valencia.

Pour le défi Littérature policière sur les 5 continents, j'avais choisi de lire une des aventures de l'inspecteur Napoléon Bonaparte mais je ne savais toujours pas laquelle. Après avoir fait un deuxième tour (et même un troisième !) à ce défi, il me restait les romans policiers d'Océanie à lire et il était temps que je m'y mette si je voulais terminer mes tours de défi avant la fin de l'année ! C'est sur les conseils de B. que j'ai lu L'os est pointé (qui est la sixième enquête de Napoléon Bonaparte) : pourquoi ai-je attendu si longtemps pour lire Arthur Upfield ? J'ai en effet ressenti à la lecture de ce roman australien le même genre de choses que pour les aventures de Mma Ramotswe au Botswana : c'est frais, passionnant, on apprend des tas de choses sur le personnage, le pays, la façon de vivre, les traditions, etc. Il paraît que certaines aventures sont moins réussies que d'autres mais quand même, je vais me lancer à la découverte de l'Australie et des Aborigènes !

Bien qu'officier de police judiciaire, l'inspecteur Napoléon Bonaparte, un métis (mère aborigène et père européen) surnommé Bony par ses amis, ne se considère pas comme un vrai policier mais il est tenace et résout toutes les enquêtes car il ne s'arrête jamais avant d'avoir trouvé la réponse (quitte à ce que son supérieur de Brisbane le rappelle, le menace et le vire !).

« Vous savez, Blake, si je n'étais pas rebelle à la bureaucratie et à la discipline, je compterais parmi les policiers ordinaires qui vont ici et là et font ceci ou cela, conformément aux ordres qu'ils reçoivent. Ils appellent ça du travail d'équipe. Je ne fais jamais partie d'une équipe. L'équipe, c'est moi. Comme je vous l'ai dit, il me semble, une fois que je commence une investigation, je ne la lâche pas jusqu'à la fin. L'autorité hiérarchique, le temps ne représentent pas grand chose pour moi, l'enquête en revanche, tout. C'est là-dessus que se fondent mes succès. » (page 52).

« Pourtant il savait qu'il ne céderait jamais à cette tentation. La fierté était son arme ; sa réputation son armure. Il irait de l'avant même s'il perdait son poste, même s'il perdait sa vie. Dès l'instant où il serait conscient de l'échec, ce serait pour lui le commencement de la fin. » (page 166).

Bony sait que cette enquête à Opal va être difficile car Jeffery Anderson a disparu du côté du Marais Vert depuis 4 mois et beaucoup de traces sont déjà effacées... Anderson a-t-il été tué, a-t-il chuté de cheval et est-il blessé quelque part, ou a-t-il disparu volontairement ? Pour corser l'affaire, les Aborigènes, soucieux que Bony ne découvre pas la vérité, usent de magie et « pointent l'os » sur lui pour le tuer.

Pourtant Bony va rencontrer, observer et interroger les protagonistes, la veuve Mary Gordon et son fils unique John ainsi que l'Aborigène recueilli par leur famille Jimmy Partner et la tribu Kalshut sur la propriété de Meena, la famille Mackay sur l'exploitation du Mont Lester, la famille Lacy chez qui il loge sur l'exploitation de Karwir : le père un homme autoritaire mais droit, le fils de 25 ans Éric fou d'aviation, la fille de 20 ans Diana, et puis les employés comme Bill le Parieur, Wilson, Noir d'Encre... Sur place le sergent Blake et son épouse vont heureusement l'aider et... lui sauver la vie !

Arthur Upfield est né le 1er septembre 1890 à Gosport dans le Hampshire (comté d'Angleterre qui est aussi celui qui a vu naître Jane Austen et Charles Dickens) et découvrit l'Australie à l'âge de 19 ans. Il est enrôlé lors de la première guerre mondiale (Afrique, France) puis retourna en Australie en 1921 (avec son épouse et leur fils). La légende dit qu'il rencontra Léon Tracker, un métis devenu le meilleur pisteur de la police du Queensland et que c'est cet ami qui lui offrit une biographie de Napoléon Bonaparte, donnant ainsi son nom à l'inspecteur métis dont la première enquête est parue en 1928. Trente aventures paraîtront jusqu'au décès de l'auteur le 13 février 1964. Arthur Upfield est considéré comme le fondateur du roman policier ethnologique.

En 1972-73, une série télévisée australienne de 26 épisodes a été diffusée avec dans le rôle de Bony, l'acteur néo-zélandais James Laurenson né en 1940 (image ci-contre). Plus d'informations sur http://www.classicaustraliantv.com/BoneyEpisodes.htm.

En 1990, un téléfilm puis en 1992, une autre série télévisée australienne de 13 épisodes ont été diffusés avec Cameron Daddo, un acteur de Melbourne né en 1965 et supposé être le descendant (plus blanc) de Bony.

Cette chronique de lecture est originellement parue le 21 décembre dans La culture se partage, blog sur lequel vous pouvez lire d'autres articles de Catherine.